L’incontinence fécale est l’incapacité à retenir les selles ou à les évacuer de manière contrôlée. En termes simples, on distingue trois différents degrés de sévérité :
Incontinence fécale de degré 1 : Perte involontaire de gaz
Incontinence fécale de degré 2 : Perte involontaire de selles liquides
Incontinence fécale de degré 3 : Perte involontaire de selles solides et moulées
Le sphincter n’est pas le seul muscle important pour la continence. Il s’agit plutôt d’une interaction complexe entre le plancher pelvien et le rectum. Les sensations, donc la capacité à avoir des sensations dans le canal anal, ont également une grande importance. C’est grâce à ce feed-back sensoriel que nous pouvons évaluer s’il est nécessaire de vider l’intestin et si des gaz et/ou des selles liquides ou solides se trouvent dans le rectum.
La faiblesse, due à l’âge, du plancher pelvien, joue ici aussi un rôle, en particulier chez les femmes. Les grossesses et l’accouchement peuvent également avoir une action négative sur le plancher pelvien. Mais aussi les opérations antérieures en cas de cancer du côlon, d’hémorroïdes, d’infections ou de rayons peuvent avoir une action négative sur la continence.
Une forte poussée récurrente en cas de constipation chronique peut même affaiblir le plancher pelvien et entraîner une incontinence fécale. Pour le médecin de même que pour la personne concernée, il est ardu de circonscrire les causes et de définir les symptômes précis. Plusieurs entretiens sont souvent nécessaires pour y parvenir.
Traitements
Nous décidons du traitement adapté à la sévérité et à la cause de l’incontinence fécale. Le but premier, dans la mesure du possible, est d’éviter une opération. Souvent, une amélioration notable de la situation de vie pour les personnes concernées peut être obtenue en modifiant l’alimentation, avec des médicaments, une kinésithérapie spéciale (rééducation du plancher pelvien, biofeedback) ou des moyens techniques.
Ce n’est que lorsque ces mesures sont épuisées et qu’une cause anatomique claire a pu être trouvée, qu’une opération sera très probablement une réussite. Dans de tels cas, nous recommandons également l’implantation d’un stimulateur sphinctérien (SNS ou pTNS) ou bien aussi des opérations plus importantes.