Le ténia échinocoque, comme le ténia du renard, est un petit parasite faisant partie des vers intestinaux (helminthes). On le trouve surtout en Grèce et sur la côte dalmatienne. Mais il est aussi relativement largement répandu en dehors de ces régions.
Son principal hôte est le chien, seules les larves de ténia échinocoque s’implantent chez l’homme. Depuis l’intestin de l’homme, les larves arrivent dans la circulation et atterrissent souvent dans le foie mais aussi dans les poumons, beaucoup plus rarement dans le péritoine ou d’autres organes.
Sur les clichés d’imagerie médicale, on voit des kystes typiques (vésicules remplis de liquide) qui peuvent devenir de plus en plus gros pendant plusieurs années. Le traitement de choix consiste à réséquer les kystes par voie chirurgicale en cas de symptômes, par exemple en réséquant une partie du foie. On prescrit de l’Albendazole ou du Mébendazole lorsque l’ablation chirurgicale n’est pas possible ou souhaitée.